增强橡胶软管是一种可屈挠的导管,也是本发编织机常见的产品之一，用于输送液体、气体和颗粒或粉末状固体物料,传递液压气压动力。

无论是输送物料,还是传递动力,软管都要承受大小不等的内压或外压(正压或负压)。因此,钢丝增强层的主要作用就是加强橡胶软管,使其具有耐正Π负压力的能力。橡胶软管在使用期间,尤其是液压软管,所承受的压力并不是恒定的。它要承受从0压力到125%工作压力之间的周期脉冲压力,有时还要承受更高的瞬间冲击压力。现行国家标准规定,钢丝编织软管的压力脉冲寿命为20万次,钢丝缠绕软管为30万和50万次,许多橡胶软管生产厂家声称,他们的钢丝编织软管和缠绕软管的脉冲寿命都达到100万次。

在橡胶软管设计中,需要对所要求的工作压力加上一个安全系数,即最小爆破压力与最大工作压力之比。安全系数从2到5不等,一般为4。橡胶软管,尤其是液压软管,在工作期间,不但要承受因压力而出现的内径增大、缩小和长度伸长、缩短的周期变化,而且还要承受因弯曲变形安装而造成的周期屈挠变化。此外,还存在着所输送的物料和传递动力的介质、气候和环境、高温和低温等对内胶层和外胶层的劣化作用。所有这些因素不但直接影响橡胶软管的使用性能,也影响软管的使用寿命。

钢丝与橡胶的粘合对橡胶软管,尤其是液压软管的耐屈挠性能和脉冲性能是很重要的。橡胶软管成型硫化之后,管体各组份之间粘合良好，使管体为一不可分割的整体,这是软管设计必须考虑的问题之一。 

除了在胶料配合和软管硫化方法等方面采取措施之外,钢丝的表面处理及其镀层与橡胶的粘结也是十分重要的.